Уникальный памятник в стиле ампир признан самым высоким (около 48 м) монументом в мире, подобным же образом высеченным из цельного гранита. Более того, Александровская колонна - третья по высоте после Великой Армии в Булонь-сюр-Мер и даже после колонны Нельсона (Трафальгарской) в Лондоне.
С помощью Александровского монолита, который в торжественной обстановке был возведен на пьедестал в 1832 году, император Николай I выразил благодарность своему старшему брату Александру I за блестящую победу над армией Наполеона. На табличке колонны так и значится: «Александру I благодарная Россия». Церемония открытия и освящения памятника, ознаменовавшего окончание работ по оформлению Дворцовой площади, состоялась два года спустя. В честь важного события, был организован военный парад и выбит мемориальный рубль тиражом в 15 тысяч экземпляров.
Колонну венчает фигура ангела, которая, как и задумывалось, существенно выше скульптуры Наполеона I, что на Вандомской колонне. Ангел, в чертах лица которого угадывается лик императора Александра I, в одной руке держит латинский четырехконечный крест, а другую руку возносит к небу, в то время как взгляд его направлен к земле. Эта более чем четырехметровая композиция, по задумке автора, олицетворяет мир и покой, которыми Россия облагодетельствовала Европу, разбив войска Наполеона.
Интересно, что колонна установлена на гранитный пьедестал, украшенный с четырех сторон бронзовыми барельефами, без каких-либо укреплений, то есть держится колонна лишь под собственной тяжестью – более 700 тонн. Говорят, что местные жители долгое время после открытия памятника даже опасались приближаться к нему, полагая, что колонна может рухнуть. И вот, сам архитектор - автор проекта Огюст Монферран до конца своей жизни каждое утро прогуливался подле колонны с собакой, дабы доказать надежность сооружения.
Отметим, что в советское время у властей были свои планы на реконструкцию имперского монолита. Ходили слухи, что фигуру ангела хотят заменить гигантской статуей Ленина, а позже - внушительным бюстом Сталина.
Сегодня, подле Александровской колонны любят бывать не только туристы, но и новобрачные. У питерцев даже есть поверье, мол, у пары родится столько детей, сколько кругов жених с невестой на руках сделает вокруг колонны.
